牧者感言(2007年12月9日)

牧者感言 ：『將臨期的省思』(2007年12月9日)
吳劉月明師母
傳統的禮儀教會（如信義會、崇真會、循道衛理會等）會將一年分成幾個不同的季節，強調基督的一生與教會的生命，稱為教會年、教會曆、或教會年度。約從第八世紀起，教會便以「將臨期」作為教會年曆一年的開始，尤如教會的「新年」，足見其重要意義。 所謂「將臨期」（拉丁文為Adventus），意指來到或駕臨，指聖誕節前四週（由最接近11月30日之主日至聖誕節），「將臨期」的四週象徵基督降臨前四千年的黑暗。
「將臨期」是一段準備時期，但不是準備如何歡渡聖誕節，而是有兩方面的準備：一是聖誕節的準備期－紀念神的兒子耶穌基督第一次來到人間 ；二是提醒我們基督末世再度來臨的時期；是回顧，也是展望；是救恩，也是盼望！
教會在將臨期間會採用紫色或藍色為代表，紫色表示「反省悔改」的意思，提醒我
們本是罪人，不配迎見上帝，需要悔改，為自己的罪憂傷，仰望主來拯救。因此，在我們準備慶祝救主降生之前，當先領受上帝的赦罪之恩。另外，紫色也是「君王」的顏色，提醒我們主曾應許祂還要再來，以君王的地位統管萬有。另外，基督徒也會製作「將臨圈」－即蠟燭花環。花環上綠色的常青樹枝代表生命，圓形是永遠的記號，綠色花環代表永恒的生命，紀念耶穌使我們得永生。花環上四支紫色蠟燭（或三支紫色及一支粉紅色蠟燭）及一支放在中央代表基督的白色蠟燭。白色，代表主是「光」。
我們已不知不覺踏入了「將臨期」，雖然我們不習慣有甚麼裝飾和擺設，但我們的心有否準備好？我們的心中有否燃點起「儆醒」的蠟燭，好像十個童女的比喻，儆醒等候主的到臨？我們的心中又有否燃點起「光明」的蠟燭，把黑暗（罪）驅去，因為主耶穌說：「我是世界的光。跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光。」（約翰福音八章12節）我們又是否準備好向未信者介紹這世界的光呢？